COMO TODOS NÓS | like all of us

 Numa altura em que nos inquietamos com o mundo, porventura mais do que no passado, reunimo-nos para criar um espectáculo a partir de um texto chamado Boas Pessoas.

David Lindsay-Abaire escreveu-o em 2010 com o intuito de produzir uma obra (rara na dramaturgia norte-americana) acerca da desigualdade social, no receio porém de que a peça se tornasse obsoleta e datada em poucos anos. A verdade é que o texto ultrapassa as fronteiras espacio-temporais de um objecto de crítica social: põe a descoberto os meandros da acção humana, os seus fundamentos e móbeis, lançando questões prementes, centrais, sem dúvida intemporais, acerca de todos nós, da(s) nossa(s) ética(s), acerca dos alicerces e dos produtos da sociedade em que vivemos.

Prendemo-nos no título: Boas Pessoas. Mas logo a peça nos leva não só a uma reflexão sobre a bondade, o correcto e o errado mas, sobretudo, centra-nos naquilo que a palavra pessoas enuncia. E o nosso olhar estende-se a essa reflexão mais rica acerca da complexidade do ser humano, das suas contradições, da equação do homem e das suas circunstâncias, nas dimensões quotidiana e espiritual em que as pessoas se movem.

A história que vamos contar é a de Margarida.

O texto tem uma génese naturalista e Lindsay-Abaire situou a acção em South Boston, onde ele próprio nasceu, recriando personagens que conheceu na sua juventude, servindo-se de referências culturais muito fortes no contexto norte-americano mas que a nós, em Portugal, pouco contribuem para nos esclarecer a acção em palco. Na elaboração da versão, procurei, mais do que adaptar, depurar o texto de todos os referentes específicos, de forma a universalizar a história contada.

A concepção do espectáculo enraizou-se, desde o início, na ideia de exemplo, no desejo de mostrar a história como história e, assim, como um percurso, uma narrativa.

Sobre o palco está um tabuleiro de jogo, onde assistimos à história de Margarida. É ela o exemplo que o público segue. E, todavia, no arco da narrativa, vamos também conhecer todas as outras personagens que compõem o seu mundo, que entram em conflito com ela e a ajudam, que representam posturas de vida distintas, outras (boas) pessoas. Será ela um peão, neste tabuleiro? De certa forma, sim. Contudo, tem vontade própria, agindo nas situações em que é colocada.

Que situações são essas? Episódios, momentos-chave em que reconhecemos as atitudes tomadas, enquadradas numa ilustração do nosso mundo. Não raras vezes, durante os ensaios, me referi às personagens como “desenhos animados”, com a distância histriónica que isso implica. A interpretação dos actores é verdadeira. No entanto, nada é decalcado da realidade – é pintado com tons vibrantes, apresentado por figuras misteriosas, coelhos-executivos que manipulam o cenário e Margarida, algures entre a auto-recriação aleatória infantil e a determinação de pequenos deuses.

O que se representa/joga em palco é a vida. Este texto deu o mote para nos divertirmos e inquietarmos connosco próprios. Porque, quando o mundo nos assusta e ansiamos pela distracção mais absorvente, por uma crença que nos permita continuar, quando a incerteza da vida se torna mais evidente, é aí que conhecemos a matéria de que somos feitos. Que pessoas somos?

Há pessoas convictas de que o curso da vida depende apenas de si, de que elas criam as suas oportunidades de mudança e melhoria. Há pessoas que acreditam que terão sorte mesmo que não se esforcem.

Parece que, hoje, a sociedade se divide em dois tipos de pessoas: os vencedores e os que não vencem porque não se esforçam; os que trabalham e os que preguiçam – como se tudo estivesse ao nosso alcance, pelo acto simples da força de vontade, pelo esforço abnegado.

Mas será que as nossas vidas mudaram assim tanto, desde o tempo de Ésquilo, Sófocles e Eurípides, desde a civilização Micénica, ou mesmo desde as pinturas da gruta de Lascaux?

O que faz um reformado jogar no Euromilhões? O que leva um piloto a benzer-se antes de uma corrida? E quem ainda faz figas ao passar de um carro funerário? Quem envia uma candidatura a um concurso que abre dez vagas? Ou apenas uma? Quem vai votar em dia de eleições? Quem decide casar e ter filhos, num mundo que parece prestes a entrar em guerra? É porque acredita, sendo peão num jogo em que não controla quase nada. É porque sonha. É porque precisa de sobreviver na irracionalidade, sobreviver ao absurdo, ao incompreensível da existência, e continuar.

Quis criar um espectáculo vital, que reflectisse a força inominável e indestrutível que nos anima e move.

A peça de Lindsay-Abaire é sobre a desigualdade e, por isso, é também sobre essa força. Fala-nos sobre a sobrevivência e as escoras com que suportamos as durezas da vida, as contrariedades e as condições. Mostra como nos justificamos a nós mesmos e aos outros, como interpretamos e recriamos a nossa própria história de vida e definimos a nossa identidade e a dos outros.

Enfim, chegaremos sempre à observação derradeira de que todas as personagens estão irremediavelmente sós – como as personagens de David Mamet, de Neil LaBute, de Arthur Miller, de Brecht, Tchekov, Shakespeare, Sófocles… como todos nós. Mas também se torna evidente que a vitalidade é o fulcro de tudo o que existe.

A vitalidade é – acima da moral, do bom e do mau, do que possa ser correcto, racional ou reconhecível, ou não. Refiro-me a essa força maior que existe em continuar, em escapar à morte, em lutar, tentar, perseguir, sofrer… A força de vida que nos faz fugir da fome e da guerra, que nos dá ânimo para reconstruir cidades, para começar de novo, para renascer, para partir ou ficar, para mudar ou suportar. E rir! Reencontrando sempre espaço e tempo para o prazer, para o belo, para tudo o que não tem preço.

Foi essa vitalidade que todas as pessoas que criaram este espectáculo trouxeram para o palco – e, com ela, o seu melhor.

Escrevo, neste momento, imbuída de um genuíno contentamento e uma gratidão que é difícil de adjectivar. Pela forma como todos trabalharam com tanto entusiasmo e alegria, por ter conseguido transmitir a todos um sorriso que temos em comum. Uma atenção. Um orgulho. Desde o primeiro ensaio, todas as jornadas de trabalho foram uma celebração do teatro, da superação pessoal e do companheirismo – não imagino outra maneira melhor de trabalhar e criar um espectáculo.

Que grupo magnífico de pessoas excepcionais, de coração enorme e com quem dar vida a este texto foi, todos os dias, um prazer! A minha maior sorte é estarmos todos juntos.

Obrigada, Maria João, pela energia inesgotável com que te entregaste a este papel, pela forma generosa como fazes teu o esforço dos outros e pelo brilho que trazes sempre para o palco para fazer de verdade.

Obrigada, Pedro, pela confiança com que embarcaste em mais esta viagem. São inspiradoras a tua dedicação imensa e a humanidade que o teu olhar abarca e oferece.

Obrigada, Sílvia, por esta loucura tão divertida. Sabia que ia ser um prazer voltar a trabalhar contigo e reencontrar a magia das coisas singelas que tu dás como um tesouro.

Obrigada, cara Irene, pela honra de me dar a sua mão e confiança e oferecer-nos o seu bem mais precioso: a sua luz!

Obrigada, Leonor, mulher de desafios, pelo entusiasmo contagiante e pelo rigor que imprimiste em todo o trabalho, a cada passo maior e mais firme.

Obrigada, Luís, pela força desses olhos grandes que queremos sempre ver melhor, pela constância da tua dedicação, com tanto de subtil como de apaixonado.

Obrigada, queridas Marisa e Marta, cúmplices, vocês foram o meu apoio e a minha alegria sempre presentes, estrelas inextinguíveis – pessoas maravilhosas. Abraço das Ms!

Por fim, o meu maior obrigada à Vera San Payo de Lemos e ao João Lourenço, com as vossas mãos e os vossos olhos amigos que me empurram e me seguram sempre.

Gostaria de dedicar este espectáculo a todos os que o criaram, o acarinharam, a todos os que lhe vão dar (a sua) vida todas as noites…

…a todos os que acreditam que vamos mudar o mundo.

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LIKE ALL OF US

At a time when we're worried about the world, perhaps more so than in the past, we got together to create a show based on a text called Good People.

David Lindsay-Abaire wrote it in 2010 with the intention of producing a work (rare in American dramaturgy) about social inequality, but fearing that the play would become obsolete and dated within a few years. The truth is that the text goes beyond the spatio-temporal boundaries of an object of social criticism: it uncovers the intricacies of human action, its foundations and drivers, raising pressing, central, undoubtedly timeless questions about all of us, about our ethics, about the foundations and products of the society in which we live.

We get caught up in the title: Good People. But the play soon leads us not only to a reflection on goodness, right and wrong but, above all, centres us on what the word people means. And our gaze extends to this richer reflection on the complexity of the human being, his contradictions, the equation of man and his circumstances, in the daily and spiritual dimensions in which people move.

The story we're going to tell is Margarida's.

The text has a naturalistic genesis and Lindsay-Abaire set the action in South Boston, where he himself was born, recreating characters he knew in his youth, using cultural references that are very strong in the North American context but which, for us in Portugal, do little to clarify the action on stage. In preparing the version, I tried, rather than adapting, to cleanse the text of all specific references in order to universalise the story being told.

From the outset, the conception of the show was rooted in the idea of example, in the desire to show history as history and thus as a journey, a narrative.

On the stage is a game board where we watch Margarida's story unfold. She is the example that the audience follows. And yet, in the arc of the narrative, we will also meet all the other characters who make up her world, who clash with her and help her, who represent different life attitudes, other (good) people. Is she a pawn on this board? In a way, yes. However, she has a will of her own, acting in the situations in which she is placed.

What are these situations? Episodes, key moments in which we recognise the attitudes taken, framed in an illustration of our world. I often referred to the characters as "cartoons" during rehearsals, with the histrionic distance that implies. The actors' performances are real. However, nothing is taken from reality - it's painted in vibrant colours, presented by mysterious figures, rabbit executives who manipulate the scenery and Margarida, somewhere between random childish self-recreation and the determination of little gods.

What is represented/played out on stage is life. This text has set the tone for us to be amused and uneasy with ourselves. Because when the world frightens us and we yearn for the most absorbing distraction, for a belief that allows us to go on, when the uncertainty of life becomes more evident, that's when we get to know what we're made of. Who are we?

There are people who are convinced that the course of life depends solely on them, that they create their own opportunities for change and improvement. There are people who believe that they will be lucky even if they don't make an effort.

It seems that society today is divided into two types of people: winners and those who don't win because they don't work hard; those who work and those who are lazy - as if everything were within our reach, through the simple act of willpower, through selfless effort.

But have our lives really changed that much since the time of Aeschylus, Sophocles and Euripides, since the Mycenaean civilisation, or even since the paintings in the Lascaux cave?

What makes a pensioner play Euromillions? What makes a racing driver bless himself before a race? And who keeps their fingers crossed when a hearse passes by? Who submits an application for a competition that has ten vacancies? Or just one? Who goes to vote on election day? Who decides to get married and have children in a world that seems about to go to war? It's because they believe, being a pawn in a game in which they control almost nothing. It's because they dream. It's because you need to survive irrationality, survive the absurdity, the incomprehensibility of existence, and carry on.

I wanted to create a vital show that reflected the unnameable and indestructible force that animates and moves us.

Lindsay-Abaire's play is about inequality and is therefore also about this force. It tells us about survival and the props with which we endure life's hardships, setbacks and conditions. It shows how we justify ourselves and others, how we interpret and recreate our own life story and define our identity and that of others.

Finally, we will always come to the ultimate observation that all the characters are hopelessly alone - like the characters in David Mamet, Neil LaBute, Arthur Miller, Brecht, Chekhov, Shakespeare, Sophocles... like all of us. But it's also clear that vitality is at the centre of everything that exists.

Vitality is - above morality, good and bad, what might be right, rational or recognisable, or not. I'm talking about that greater force that exists in carrying on, in escaping death, in fighting, trying, chasing, suffering... The life force that makes us flee famine and war, that gives us the courage to rebuild cities, to start again, to be reborn, to leave or stay, to change or endure. And to laugh! Always finding space and time for pleasure, for beauty, for everything that is priceless.

It was this vitality that all the people who created this show brought to the stage - and, with it, their best.

I'm writing at this moment imbued with a genuine contentment and gratitude that's hard to put into words. For the way everyone worked with such enthusiasm and joy, for having managed to convey to everyone a smile that we have in common. An attention. A sense of pride. From the very first rehearsal, every working day was a celebration of theatre, of personal achievement and of companionship - I can't imagine a better way to work and create a show.

What a magnificent group of exceptional people with huge hearts with whom bringing this text to life has been a pleasure every day! My greatest good fortune is that we're all together.

Thank you, Maria João, for the inexhaustible energy with which you have given yourself to this role, for the generous way in which you make other people's efforts your own and for the brilliance you always bring to the stage to do it with truth.

Thank you, Pedro, for the confidence with which you embarked on this journey. Your immense dedication and the humanity that your gaze embraces and offers are inspiring.

Thank you, Sílvia, for this fun-filled madness. I knew it would be a pleasure to work with you again and rediscover the magic of the simple things you do as a treasure.

Thank you, dear Irene, for the honour of giving me your hand and trust and offering us your most precious possession: your light!

Thank you, Leonor, woman of challenges, for your contagious enthusiasm and for the rigour you put into all your work, with every bigger and firmer step.

Thank you, Luís, for the strength of those big eyes that we always want to see better, for the constancy of your dedication, which is as subtle as it is passionate.

Thank you, dear Marisa and Marta, accomplices, you were my ever-present support and joy, inextinguishable stars - marvellous people. Hugs from the Ms!

Finally, my biggest thanks to Vera San Payo de Lemos and João Lourenço, with your friendly hands and eyes that always push me and hold me up.

I'd like to dedicate this show to everyone who created it, who cherished it, to everyone who gives it (their) life every night...

...to everyone who believes that we're going to change the world.